自然が環境を整え、働く場が社会をつなぐ
生田目：先ほど、情緒の安定やウェルビーイングについての話が出ましたが、これらは自然や動物の力も大きいと感じます。星山さんはこの点をどのようにお考えになっていますか。
星山：自然や動物の中に子どもを置くと、かなりの確率で「状態が整いやすい」と感じています。人は本来、自然に近いところで回復しやすい存在です。特に水はよいですね。水の中では情緒が安定しやすく、目も合いやすいですね。私は療育の現場でも、できる限り水を活用してきました。水の中で手をつないだり、笑い合ったりするだけでも、子どもの表情が変わることがあります。
生田目：自然は親御さんにも作用するのでしょうか。
星山：もちろんです。親御さん自身も自然の中にいると、少し力が抜けて、お子さんのよさをみつけやすくなります。家庭や学校の中だけではみえなかった強みが、外に出ることでみえることは少なくありません。私はよく、自然の中で子どもをみてみることを勧めていますが、それは「気分転換」ではなく、見立てを変えるための方法でもあります。
生田目：環境を整える支援の先には、社会とのつながりをどう築くかという段階が続きます。
星山：働きたいのに働けなくて苦しんでいる方はたくさんいます。だからこそ、「合う場所」を増やしていくことが大事だと思います。農園もあればカフェもある。ものづくりもあるし、レストランもある。そうやって仕事の幅が広がることで、その人に合う場所がみつかりやすくなります。加えて、それが「福祉の場」だからではなく、普通に魅力のある場として成り立っていることがとても大切だと思います。
生田目：働くことが自己肯定感にもつながると思います。
星山：そうですね。人は誰でも、誰かの役に立ちたいと思っています。大きな成果でなくても、「ありがとう」といわれるだけで力になります。動物の世話が得意な子もいれば、丁寧な作業に向く子もいる。ところが、雇う側が画一的な基準でみてしまうと、その子のよさが埋もれてしまいます。私は、働きたい人が働ける場を増やすことは、本人のためだけでなく、ご家族の幸せにもつながると考えています。
