どうぶつとの暮らしを考える　“アニマルセラピー”って何だろう？

他者を観察する力の成長

　Kさんはジェシカをたくさん観察するようになりました。その当時、まだ頭をなでることはできませんでしたが、自らジェシカの額を軽く触ることができました。「かわいい」とも言ってくれます。さらに長い時間をジェシカと過ごすために、食後に一緒に昼寝をするようになりました。

　Kさんはジェシカのにおいを嗅ぎながら、顔をうずめるように寝転がります。寝ているジェシカを枕のように敷くのですが、腕枕で頭を上手に浮かせて力をかけていないようです。ジェシカは逃げずに普通に寝ています。これは他者に配慮した行動と受け取ることができます。

　このころには、他者を突き飛ばして移動するようなことはなくなっています。犬をじっくり観察していくなかで、他者を観察する力が付いてきたのだと思っています。危険な行動が生じることはほとんどなくなったので、セラピーを終了することにしました。