特集インタビュー　わが子の不登校。子どもの「今」を大切にするということ

管理のまなざしを強めた学校は、子どもにとって生きづらい場所に

Q1　最近の子どもの不登校にはどんな傾向があるの？
A1　不登校の子どもの数が、特に小学生で大きく増加しています

　不登校の子どもの数は年々増え、過去最多を更新し続けています。小学生を例に取ると、2015年の不登校児童数は27,583人でしたが、2024年には137,704人となり、2015～2024年までの10年間で約5倍に増えています。コロナ禍やコロナ禍後から、小学校でのいじめ件数が右肩上がりに増加している影響もあり、小学校低学年児童の間にも不登校が広がっているのが現状です。

　不登校の人数は中学生のほうがずっと多く、2024年度の不登校生徒数は216,266人です。ただし、2015年の中学生の不登校生徒数は98,408人ですから、10年間の増加率は約2倍程度。高校の不登校生徒数も増えていますが、10年前とそれほど大きくは変わってはいません。

　小学校で不登校が広がる原因の一つが、特に都市部で見られる中学受験の過熱です。中学受験を意識した教育の前倒しで、小学生が夜遅くまで塾に通う姿は今や当たり前。その他、水泳、ピアノ、そろばん、プログラミング……と、放課後のスケジュールがびっしりという小学生も少なくありません。

　一方で、防犯上の理由などで、放課後友人の家に集まったり、公園で外遊びをしたりする子どもは見かけなくなりました。子どもが心身ともに自由に、楽しく、リラックスして過ごせる時間はどんどん減っているようです。


Q2　発達が気になる子が不登校になりがちなのはなぜ？
A2　学校生活の中で、苦痛や負担を感じる場面が多くなりやすいからです

　発達が気になる子にとって、学校生活の中で「生きづらさ」を感じる場面が増えています。発達特性はかつてより社会で認知されるようになり、発達が気になる子どもは学校生活に適応しづらいことを先生方も理解するようになりました。だからといって、そういった子どもに合わせて学校がシステムを変えたかといえば、決してそうではありません。それどころか近年、学校は子どもたちに対する「管理」「監視」をますます強めていると、私は取材をとおして感じています。

　給食を例にとってみましょう。コロナ禍が収まっても、「給食中は私語禁止」を掲げる学校は少なくありません。タイマーをセットして「○分以内に食べよう」とせかす学校、完食にこだわって残した給食の量をクラスごとに計量して、グラム数を発表する学校までありました。こうした「きまり」がたくさんあると、特性の影響で黙っているのが苦手な子どもや、感覚過敏などで好き嫌いが激しい子どもは、給食が大変苦痛な時間になってしまいます。

　問題はそれだけではありません。学校はクラスや班ごとに、こうした「きまり」が守られているかを競わせます。すると、「○○ちゃんのせいでいつもうちのクラス（もしくは班）は最下位だ」などと、子どもの間で摩擦が起きやすくなります。それが「きまりを破る人には罰を与えていい」という方向に向かえば、いじめが起きやすくなるのも当然です。

　逆のケースもあります。きまりを守ることにこだわりがちな自閉スペクトラム症（ASD）などの子が、ルールを守らせようとしてクラスの子に強い態度で接し、反発を受けることもあるのです。

　このように、学校は子どもにとってとても窮屈な場所になってしまっていると感じています。もちろん、すべての学校がそうだというわけではありません。しかし、子どもの特性を理解して十分配慮してくれる学校は少ないというのが現状です。

　また、発達特性をきちんと理解する保護者が増えて、子どもを無理に登校させないようになってきたため、子どもが休みやすくなっているという側面もあります。