「せめてこれくらい」「お友だちとなかよく」はNGワード

Q2　発達特性のある子の子育てで特にどんなことに気をつけたらいいの？
A2　世間の基準に合わせようとして無理をさせないことです

　日本の子育てには、「みんなと一緒」「平均をめざす」「友だちは多いほうがいい」といった価値観が強くあるようです。「普通」がいちばん、悪目立ちはしたくない、という心理が働くのでしょう。

　しかし、ASDやADHDの一部の子は逆の傾向をもっています。これは脳の特性ですから、頑張ってどうこうできるものではありません。そういう「頑張ってもできない」子どもに、「みんなと同じことをしろ」と強制する、興味がないことを無理にさせる、というのは、強いことばで言えば「一種のハラスメント」ではないでしょうか？

　頑張っても頑張ってもできない、親の期待に応えられないことで、子どもの自己評価はぐんぐん下がります。そして、「こうあらねばらない」の押しつけに萎縮してしまうでしょう。

　強い発達特性があって、しょっちゅう癇癪かんしゃくを起こしていた子が、思春期になってまわりが見えてくると急に落ち着いておだやかになり、分別がつくことがあります。こういった子はたいてい幼児期～学童期にやりたいことをやりたいようにできる環境で、まわりのサポートによって大きな失敗をせずに過ごせてきた子どもです。ですから、成長して「自分と他人は違う」と気づいたとき、「でも自分は自分」というスタンスを取ることができるのでしょう。

　ですが、幼いころから叱責され続け、ああしろこうしろと命令されて育った子どもは、「自分は他人と違う。だから自分はダメなんだ」と捉えてしまう傾向があり、ますます自己肯定感を下げてしまうのです。

　日本の子どもの自己肯定感の低さは世界でも群を抜いています。それは、保護者も学校も子どもに期待しすぎるからだと私は考えています。子どもはプレッシャーに押しつぶされ、体は世界でもトップレベルの健康度なのに、心はとても不健康で、すべての子に保障すべき幸福感が得られていません。むしろ、知的障害のある子のほうが幸せに育つことも多いといえるほどです。知的障害のある子の保護者は、早い段階で「みんなと一緒」という期待を手放します。だから子どもはある程度のびのびと育つのです。

　私はよく「早期発見・早期ブレーキ」と言っています。発達特性を早く見つける必要があるのは、早期に療育につなげるためというより、保護者の「苦手を克服させよう」といった期待や焦りに、早期にブレーキをかける必要があるから、という意味からです。特に幼少期～学童期の子の保護者のみなさんには難しいとは思いますが、子どもへの期待をなるべく手放してみましょう。期待がゼロなら、子どもが何をしても「すごいね」と素直に思えるはずです。「そんなの絶対に無理！」という方も、ぜひ次の3つだけは意識してみてください。

・多数派に合わせない
・平均値に合わせない
・友だちに合わせない

　すると「せめてこれくらいは」とか「お友だちとなかよく」というNGワードは飛び出さなくなります。
　一方、学童期以降の子育てで大事にしてほしいのが、子ども本人が自分の特性を理解して、人に説明できるようにすることです。特性を隠して一人で頑張るから、悩みを抱え込んで深刻な二次障害を引き起こすのです。

　二次障害とは、発達特性による困難によって、不登校やひきこもり、うつ、といった二次的な問題が起きてしまうことを指します。これらは発達特性の症状ではないので、特性とは分けて考えましょう。困ったら他人にSOSが出せる、自分はここが苦手だからフォローしてほしいと言える。これは、成長して社会に出たとき、何より重要になる能力なのです。


Q3　そうはいっても、やはり子どもの「成長」を願ってしまうし、焦りや不安を覚えてしまう
A3　人と比べれば苦しむばかり。保護者をがんじがらめにするプライドや偏見から解き放たれましょう

　そう感じるのは当然のことです。子どもにまったく期待しない、まわりと比べて焦らないなんて、仏教の悟りでも開かない限り無理なことですよね。ただ、自分の理想と現実にはギャップがあり、自分が理想を追えば追うほど、子どもは苦しむことになる、ということはぜひ知っておいてください。

　このことを自覚しているだけで、保護者は悩みながらも発達特性のある子にしっかり向き合っていけるはずです。でも、何かにつけて人と自分を比べ、相対評価をしたがる人は、なかなかそこに気づけません。


　保護者が子どもを無理やり「平均」に近づけようと焦る背景には、保護者のプライドがあります。手持ちのブランドバッグをママ友と比べるように、子どもの出来を比べて、優越感に浸りたい。自分の子育てに問題があると思われたくない。「子育てもちゃんとできる私」という評価をされたい。そういった気持ちから解き放たれないと、苦しみは募るばかりです。

　なかには「周囲の偏見」を気にする人もいます。確かに、世の中には障害のある人を下に見る人たちがいます。ただ、偏見を気にする人ほど、自分のなかにも強い偏見があるもの。自分が「うちの子は劣っている」と思うから、他人もそういう目で見ていると思い込むのです。自分や子どもを「他人と比べたって仕方ない」と思えるようになれば、偏見も「自分が気にしなければいいのでは？」と捉えることができ、「たいしたことじゃないよ」で片付けられるようになるのではないでしょうか。