特集インタビュー　発達特性のある子どもの偏食　スモールステップでできる工夫

支援の継続で必ず食べられるものが増える時期は来る！

Q6　保育園の先生に、「子どもの偏食は親の教育が悪い」と言われそうで相談しづらい

A6　園や学校との連携は必須。よく相談し、OKラインのすりあわせを

　先ほども述べたとおり、偏食はすぐには改善しません。でも、幼児期から改善のための工夫を重ね、さまざまな働きかけをしていれば、学校に慣れて不安が減ってくる小学校高学年になると、徐々にではありますが食のレパートリーは広がっていくものです。

　そのためには、保育園や学校と家庭とが、同じ方向を向いて、同じやり方を続けていくことが大事になります。保育園ではダメなことが家ではOKとなると、子どもが混乱するだけでなく、OKの方で甘えが出るようになるからです。

　学校や保育園では団体で行動するために必要なルールもあります。「保育園の給食でも家でも食べられる量だけ食べればいい」「でも食事の時間は席を立って歩かない」など、許容していいライン・ダメなラインを統一しておきましょう。

　保育園などと家庭が連携して対応したケースのほうが、偏食が改善する幅は非常に大きくなるからです。

　このとき、保育園や学校とは「子どもの健康が心配なので、一緒に考えていきましょう」という姿勢で話をすることが大切です。一方的に要求ばかりしたり、食事支援を保育園などに任せきりにしたりするのではなく、常に情報交換をして、園でうまくいった取りくみがあれば家庭でも試してみましょう。

　反対に、家庭で気づいたこと、試してほしいことがあれば、ぜひ先生と共有してください。慣れない食器に不安を覚え、園の給食をまったく食べなかった子が、家から食器やスプーンを持ってきたら食べるようになった、という例もあります。先生から偏食を責められるのでは、上から目線で指導されるのでは、と不安がある方は、連絡帳などをうまく活用しましょう。

Q7　こどもの偏食に悩む保護者に応援メッセージを！

A7　悩む前にまず行動。肩の力を抜いてゆっくりいきましょう

　頭の中でぐるぐる悩むよりも、まずは行動してみましょう。これが原因かも、と推測したら、とりあえず何か解決策を試してみる。そのときは肩の力を抜いて、「ダメ元」くらいの感覚で取りくむのがおすすめです。大人が何かやってはすぐ「ダメだった！」などとショックを受けると、子どもはますます自信をなくしてしまいます。

　大人の側の「思い込み」を一度外してみることも必要です。牛乳を飲めない子のなかには、とろみのある口当たりが嫌だという子がいます。とろみを抑えるために、真冬でも冷蔵庫から出してすぐの牛乳を飲ませる、レモン味のサイダーと混ぜるなどすると、飲める場合があります。

　偏食は困ったものだと思われがちですが、わかりやすい「問題点」なので、ほかの特性と結びつけて子どもの理解が深まる、というメリットもあります。たとえば、偏食の原因分析を通じて子どものこだわりの強さを目の当たりにし、「あれ、もしかしてうちの子、発達特性があるのでは？」と気づく保護者は少なくありません。「食のこだわりが強い子だから、普段の生活も同じ時間に同じことしたほうがいいのね」と、生活リズムを一定に整えた保護者もいます。
　偏食改善の道のりは長いものです。途中で「もうこれだけ与えておけばいいや」とあきらめず、「食は楽しい」という原点をめざして、ゆっくりじっくり進めましょう！