参加者全員が「最高の時間」をともに過ごす
10年以上続いてきたこの活動にはいくつものメリットがあります。施設にとっては毎月ワンちゃんとの「ふれあいレクリエーション」があるということ、大学にとっては学生の教育の現場であり、時には卒業研究のフィールドにもなります。ボランティアさんにとっては自分の愛犬と一緒に社会貢献ができる場となっています。三者三様それぞれに得るものがある、「ウィン、ウィン、ウィン」の関係です。
▲ミニチュア・ダックスフンドのビーちゃんです、とご挨拶
活動開始時に活躍してくれた犬たちも、やがて高齢となり引退していきますが、ボランティアさんたちのネットワークにより、新たに参加してくれる飼い主さんも次々と現れ、活動は安定しています。新しいワンちゃんが参加する場合はまず活動を見学してもらい、犬の適性を見させてもらいます。大丈夫なようなら少しふれあいに参加してもらい、様子を見ます。最初は緊張される飼い主さんも、徐々に慣れてくると活動を楽しめるようになります。
▲ベルちゃんは今日もフワフワ
明るい笑顔で会話もしっかりしていらした方の認知症が進み、会話もままならなくなったり、いつも参加されていた方をしばらく見かけないなと思ったら、お亡くなりになっていたりと、高齢者施設で活動することの現実を目の当たりにすることもあります。それでも1回1回の活動が、参加してくださる高齢者と、そしてボランティアさんと私たちにとって最高の時間となるように努めています。
動物介在活動はレクリエーションの一種で、参加者のQOLの向上を目的とします。カーロガーデンのみなさんが犬とふれあって少しでも笑顔や会話が増えることを願って、これからも活動を続けていきたいと思っています。
▲施設のスタッフさんも入ってみんな笑顔
第20回 「乗馬療法」で、笑顔で健康に！
→【https://subarucollect.jp/detail/483/】
山川 伊津子（やまかわ いつこ）
- ヤマザキ動物看護専門職短期大学 動物トータルケア学科教授。
社会福祉士、精神保健福祉士。
動物を介在させた人の福祉とそれに伴う問題をVeterinary Social Workの視点から教育・研究し、小学校や高齢者施設で活動を実施している。
