「犬によるセラピー効果」って？
もし子どもが犬に対して適切な自発的行動を起こした場合、どのような効果が期待できるでしょうか？ たとえば、「自分が犬をなでたいときになでる」、「毛を指にからめる」、「垂れた耳をやさしく持ち上げて、においをかぐ」などの行動を、誰にもとがめられることなく上手にできれば、子どものストレスは減っていきます。そして、このような自発的行動は情緒の安定にもつながっていきます。
しかし、犬とうまくコミュニケーションがとれなければ、犬はいやがって逃げていってしまいます。犬とコミュニケーションをとるには集中力が必要ですし、犬の気持ちになって行動することが求められます。自閉スペクトラム症（ASD）の子どもは状況で変化することへの対応が苦手で、相手の気持ちになることよりも自分の気持ちのほうが優先される傾向があります。しかし、犬と長い時間、交流することにより、犬の気持ちを理解するような行動が生まれることがあります。犬とそうした体験を積み重ねていくにつれて、人に対しても上手にコミュニケーションがとれるようになり、社会性が向上していくことが期待できます。
ただ、一つ留意しておいていただきたいのは、犬を飼っただけで、このような効果が期待できるというものではないということです。犬の適性を考えて、犬にとって適切な飼育環境で育てることが犬にとっても、そして子どもにとっても大切であることは、親として十分に理解しておく必要があります。
ここで、「犬によるセラピー効果」として四つ取り上げてみました。一つ目は「ストレスの軽減」、二つ目は「情緒の安定」、三つ目は「集中力の向上」、四つ目は「社会性の向上」です。次回はこれらの効果について、くわしくお話しします。
図2 子どもと犬が笑顔でふれあう様子
第4回 発達障がいの子どもへのドッグセラピー効果① →https://subarucollect.jp/detail/177/
川添 敏弘（かわぞえ としひろ）
- 川添 敏弘（かわぞえ としひろ）
酪農学園大学獣医学群獣医保健看護学類 教授。
公認心理師、獣医師。
発達障がい者を対象とした“アニマルセラピー”について長年研究し、今は「動物の問題はヒトの問題」と考え、多頭飼育崩壊など動物愛護を中心とした社会問題に取り組んでいる。
