親は、無意識のうちに子どもの自発性を抑えてしまいがち

　日常生活の中で、子どもの安全のことばかりを考えて、親が先回りして子どもを危険から遠ざけたり行動を抑えたりしていては、子どもの成長の機会をつんでしまうことにもなります。行動を抑えることで子どもを危険から守ることは大切なことですが、その一方で達成感に伴う自尊心を得る機会を多くの場面で失ってしまう可能性もあります。

　子どもの成長にとっては、子どもが自発的に行動して、その結果、達成感を感じるような小さな経験を積み重ねていくことは、とても大切なことです。しかし発達に課題がある場合、親は無意識のうちに子どもが自発的な行動をしないようにしつけてしまうケースが生じます。すると、親子の間に緊張関係が生み出され、子どもはそれをさけるために自発的な行動をしない習慣を身につけてしまうことがあります。その結果、親の前では問題行動をしない“良い子”として振るまうことができるようになりますが、必要な経験を重ねずに成長してしまうことになります。

　このような体験が繰り返されると、子どもにとって「人」という存在が時に自発的な行動を抑えてしまう「刺激」となってしまうことがあります。ところが、これが人ではなく動物が相手だと、子どもの心を育てるのに有利に働くことがあります。社会性がある動物（人との交流を密に行える動物）、特に犬の存在が、発達課題がある子どもの成長に良い効果をもたらすことが知られています。