凸凹子育て奮闘記　― 爆走しながら、行きつ戻りつ

暑さも息子の大敵

　台風が過ぎた翌日は、晴れて一気に気温が上がることがあります。わが家では、そんな日も要注意でした。

　幼少期の息子は、気温が25℃を超えると、身体に熱がこもってつらそうに見えることがありました。気温が上がるにつれて気持ちも高ぶり、興奮がなかなか収まらなくなることも少なくありませんでした。もちろん「25℃」は息子の場合の一つの目安で、誰にでも当てはまるものではありません。

　台風が多く、気温も高い夏は、わが家にとって毎年なかなか手ごわい季節でした。夏になると興奮しやすい状態は、中学3年生ごろまで続きました。

　放課後等デイサービスのスタッフのみなさんは、夏になると息子の様子を見ながら、こまめに水遊びを取り入れたり、冷たいシャワーで身体を冷やしたりして、クールダウンを試みてくれていました。相談支援事業所の相談支援員さんからは、「ファン付きベストで、こもった熱を逃がしてみてはどうだろう」と提案してもらったこともあります。

　ところが息子は、いつもの洋服の上に何かを重ねて着ること自体が苦手です。せっかくの作戦でしたが、ファン付きベストは受け入れられず、残念ながらうまくいきませんでした。

　中学2年生から3年生にかけては、特に夏になると情緒が不安定になり、十分に睡眠がとれないこともありました。家族への影響も大きかったのですが、何より息子自身がいちばん苦しかったのだろうと思います。

　高校1年生になった今年の夏は、初めて「以前より落ち着いて過ごせた」と感じる夏になりました。猛暑日でも、幼いころほど大きく荒れることは少なくなったように思います。ただ、現在は服薬もしているため、年齢による変化なのか、薬の影響もあるのか、その両方なのかは、今のところ私にもわかりません。

　今では、25℃を超えた程度で大きく崩れることは少なくなりました。それでも30℃を超えるような暑い日は、今も少し構えます。テレビで天気予報を見ると、「低気圧が近づいているから、今日は荒れるかもしれないな」「今日はかなり暑かったから、興奮して帰ってくるかな」と、つい先回りして予測する癖がつきました。

　年齢とともに、天候や気温の変化に伴ってみられていた息子の情緒の乱れも、少しずつおだやかになってきたように感じています。それでも夏は興奮しやすい傾向が残っているため、家族旅行など普段と違う予定は、できるだけ真夏を避けるようになりました。

　幼少期から小学生ごろまでは、「この子、本当に気圧レーダーなのでは？」と思うほどでした。私には感じ取れない気圧や天候の変化を感じていたのか、それとも、その変化によって身体に何らかのつらさが出ていたのか。本当のところは、今もわかりません。

　天候の変化にあれほど敏感に反応しているように見えた息子自身が、きっとしんどかったのだろうなと思います。天気を変えることはできませんが、「今日は少し無理をさせないでおこう」「早めに涼しい場所へ移ろう」と準備することはできます。

　今の私にとって天気予報は、息子の“荒れ模様”を怖がるためではなく、少し先回りして暮らしを整えるための目安になっています。