利用者さんから元気をもらえることが原動力に

　うちのスタッフは福祉未経験者が多いのですが、未経験だからこそ「この障害だからこう」という固定概念で考えるのではなく、「なぜそうするんだろう」と素直に向き合えます。その視点から新しい気づきが生まれることも多く、私自身も学ばされています。

　印象に残っているのは、「手先が不器用だから軽作業はできない」と前事業所から引継ぎがあった利用者さんです。あるスタッフが「まずはやってみよう」と寄り添い続けたことで、「できるようになりたい」という本当の気持ちが見えてきました。手芸にも挑戦し、作品が販売会で売れたことが自信となり、その後はいろいろなことに前向きに挑戦するようになりました。先入観をもたず、一人ひとりの思いを引き出すことの大切さを改めて感じた出来事です。

　一方で、居心地がよく「あいびーを卒業するのがこわい」と卒業（こちらでは、就労継続支援Ａ型事業所や企業就労等へ進むことの意味として使用）をためらう方が増えていることは、うれしさを感じると同時に課題でもあります。ご本人の目標を尊重しながら、次の一歩をどう後押しするかを日々考えています。

　これまで事業所を転々としていた方が、ここでは1年以上通い続けられているケースも少なくありません。パソコン作業は自分のペースで取りくみやすく、人との距離感もちょうどいいので、安心して過ごせる場所になっているのだと思います。

　交流イベントは年に数回開催していますが、すべて自由参加です。企業見学やクリスマス会、ビンゴ大会、障害者スポーツなどを通して、楽しみながら交流したり、人前で話す経験を積んだりする機会をつくっています。

　私自身は、「こうしてあげたい」というより、「この人は何を考えているんだろう」と相手を知ることを大切にしています。以前はことばでのコミュニケーションが難しい方を支援していたこともあり、今でも表情や小さな変化をよく見ています。「今日は少し元気がないな」と感じたら必ず声をかけ、毎日会話をするよう心がけています。
　利用者さんと話をしていると、私自身が元気をもらうこともたくさんあります。それが、この仕事を続ける一番の原動力かもしれません。


▲日帰りの研修旅行では、利用者の方々のステップアップを目的として、つながりのある企業などを訪問し、実際の仕事や職場を見学する機会を設けている

　最後にお伝えしたいのは、「やってみたい」と思えることは、きっとどこかにあるということです。ここを利用される方の多くも、いろいろな場所で悩み、迷いながら、ここにたどり着いています。「A型では難しいけれど、B型だけでは物足りない」。そんな方にとって、私たちが新しい選択肢になれたらうれしいですね。

　最初の一歩は誰でも不安です。でも、一度見学に来ていただければ事業所の雰囲気を感じていただけます。空きがあれば3日ほどの体験利用もできますので、実際に過ごしながら、自分に合う場所かどうかを確かめていただければと思います。


▲季節の行事として楽しむお花見