凸凹子育て奮闘記　― 爆走しながら、行きつ戻りつ

馬が教えてくれた安心感

　息子は感覚過敏があり、靴や帽子をすぐに脱いでしまう子でした。そのため、「途中で裸足になってしまったらどうしよう」「じっとしていられなかったら迷惑をかけてしまうのではないか」と心配していました。

　しかし、この乗馬クラブでは、靴を脱いで裸足になってしまっても、安全に配慮しながら受け入れてくださいました。スタッフの皆さんは息子の特性を理解し、おおらかに対応してくださり、私たち親子にとっても居心地のよい場所でした。

　引き馬では、馬場の中だけでなく、公道を歩かせてもらうこともありました。息子は馬の上から靴や靴下をあちこちへ投げてしまうこともありましたが、馬は驚くことなく、いつも落ち着いて歩いてくれていました。

　そんななか、一度だけヒヤリとした出来事がありました。

唯一ヒヤッとした出来事

　冬の日、息子が一人で馬に乗っていたときのことです。鼻水が出ていたので、私がポケットからティッシュを取り出して拭こうとした瞬間、ティッシュがひらひらする動きに驚いたブルータスくんが「ヒヒーン！」といななき、前脚を高く持ち上げて立ち上がりかけたのです。

　幸い息子は落馬することなく無事でした。それどころか、その出来事がよほどおもしろかったようで、「ギャハハハ！」と大笑い。当時は、笑いすぎると興奮してパニックにつながることも多かったため、私は内心ひやひやしていましたが、大きな事故にならず、本当によかったと思っています。

　その後、新型コロナウイルス感染症の流行により、不要不急の外出を控える生活となり、自然とホースセラピーへ通う機会もなくなってしまいました。

　現在の息子は体格もすっかり大人並みになり、子どもの頃のように気軽に乗馬を楽しめる年齢ではなくなりました。

　そして、ブルータスくんも乗馬クラブを引退し、現在は鹿児島の牧場でゆったりと余生を過ごしているそうです。

　息子がどんな行動をしても、いつもおだやかに受け止めてくれたブルータスくん。あの大きな背中と、おっとりとした表情は、今でも忘れることができません。

　ホースセラピーで過ごした時間は、息子にとっても、親である私にとっても、かけがえのない宝物です。またいつか、鹿児島で元気に過ごすブルータスくんに「ありがとう」を伝えに行けたら──そんなことを時々思っています。