凸凹子育て奮闘記　― 爆走しながら、行きつ戻りつ

お風呂は息子にとって特別な場所

　息子は乳幼児の頃から、今も変わらず水が大好きです。以前より少し落ち着いたとはいえ、水にまつわるハプニングは今でも少なくありません。

　小さい頃から、パニックになってしまったときのクールダウンとして利用していたのがお風呂でした。シャワーを浴びると落ち着く。湯船に入ると落ち着く。水遊びをすると落ち着く。――そんな経験を重ねたことで、お風呂は息子にとって安心できる場所になっていたのだと思います。

　そのため、気づくと何度もお風呂に入り、多い日は1日に7回も入ることがありました。さらに、一度お風呂に入ると、キラキラと流れるシャワーからの水を眺めることが大好きだったため、湯船につかりながらもシャワーを出しっぱなしにしていることがよくありました。

　そんな入浴方法なので、水道代はどんどん上がります。そこで最後の手段として、家の外にある元栓を閉め、シャワーのダイヤルをひねっても水が出ないことを本人が理解し、あきらめるまで待つこともありました。

　また、特別支援学校のスクールバスが来る15分ほど前になると、突然シャワーを浴び始めることがありました。そのせいで、バスに間に合わなくなることもしばしば。そこで、脱衣所の出入り口のドアには、ダイヤル式の補助錠を取り付けて管理していました。ところが今度は、そのドアの前で、

「あーけーて」
「あーけーて」
「あーけーて」

と覚えたことばを何度も繰り返します。お風呂に入ると落ち着くことがわかっているだけに、結局せがまれると、つい開けてしまう……。そんな日々が幼少期から中学生頃までは続いていました。

　さらに、お風呂場へ勢いよく飛び込むことを繰り返したため、脱衣所と浴室の間の折れ戸は何度も外れ、そのたびに修理しました。最終的には修理をあきらめ、シャワーカーテンだけで仕切るようにもなっていました。

　シャワーヘッドも何度も浴槽に落としてしまい、ついには割れてしまいました。新しく取り付けたシャワーはホースが長く、今度は脱衣所までシャワーを伸ばして浴びるようになりました。

　さらに、排水口におもちゃなどを置いてふさぎ、水をあふれさせる楽しさを覚えると、その遊びにはまってしまい、脱衣所が水浸しになることも日常茶飯事でした。そして、ついには床板が腐ってしまい……、脱衣所の床に穴が開いてしまったのです。
　最初にその「落とし穴」にはまったのも、もちろん息子でした。
　毎日のように修理や掃除に追われ、「水」との付き合い方を家族みんなで工夫する日々でした。