凸凹お悩み相談室　お悩み⑪　「外出先で壁や車などを叩いてしまいます」

思春期の行動変化は成長の過程として捉えましょう

「なぜこんなことを？」と思う行動にも理由があります

　まずお伝えしたいのは、思春期はどの子どもにも感情や行動の揺れが起こりやすい時期だということです。成長に伴うホルモンバランスの変化によって、脳の「アクセル」は効きやすく、「ブレーキ」は効きにくくなります。そのため感情が揺れやすくなったり、衝動的な行動が増えたりすることは、“普通の発達の一部”といえます。大人から見ると「なぜそんなことを？」と思う行動でも、脳の発達段階を踏まえると理解しやすくなります。

　自閉スペクトラム症（ASD）のお子さんにも同じことがいえます。また、知的障害や重複障害が重い場合ほど、落ち着いて生活できるようになるまでに時間がかかることがあるでしょう。ご家族には、「時間はかかっても、いつか落ち着いていく可能性がある」という見通しをもち、不安になりすぎないでほしいと思います。


行動が増えているときはストレス要因を探してみましょう

　人はストレスが高まると、感情が不安定になり、衝動的な行動が増えやすくなります。たとえば、私たちも忙しいとイライラしやすくなり、普段なら「まあ、いいか」と思えるような些細なことでも、子どもを厳しく叱ってしまうことがありますよね。
　もし以前よりもお子さんの衝動性が高まっていたり、メルトダウン（予想外のことが起こったときに、感情が崩れ、行動がコントロールできなくなる現象）や、強いこだわりなどが「以前よりも増えている」と感じられたりする場合は、お子さんの生活の中に何かしらの強いストレス要因が存在する可能性があります。
　どのような可能性がありそうか、次の二方向から探ってみましょう。
　一つは学校や放課後等デイサービスでの負担です。周囲はよかれと思っていても、課題の量や求められる水準が高すぎると、お子さんにとって大きなストレスになることがあります。日中は頑張って過ごし、その反動が家庭や外出先で表れている可能性もあります。

　もう一つは保護者の過干渉です。ASDや知的障害のあるお子さんの場合、いわゆる反抗期が目立たないことも少なくありません。そのため保護者は、幼少期から続けてきた対応、たとえば失敗しないように先回りしたり、すべてを親が決めて子どもに従わせようとしたりする対応を、思春期になっても続けてしまいがちです。しかし、お子さん自身は成長し、自分なりの好みや生活スタイルが備わっていきます。親にあれこれ指示されたり先回りされたりすることが、ストレスにつながっている場合もあるでしょう。


「いつもと違う」をつくることで行動が変わることがあります

　外出先で困った行動や強いこだわりを繰り返す場合、お子さんの中で「この場所ではこうする」というパターンができあがっている可能性があります。そのようなときは、いつもと違う入口から入る、駐車する場所を変える、買い物の順番を変えるなど、行動パターンを少し変えてみる方法が有効なことがあります。

　お子さんが「あれ？　今日はいつもと違うぞ？」と感じている間に、大人が次の行動を提案し、短時間で目的を達成してしまうのです。現在ご家庭ですでに取りくまれている「自然の中で過ごす」「乗り物を楽しむ外出に切り替える」という工夫も、とても理にかなった方法です。


安心できる生活パターンづくりが大切です

　ASDのお子さんの多くは、見通しをもてる生活の中では落ち着いて過ごせます。
　一方で私たちの生活は、お子さんにとって、予定に一貫性や法則性がなく常にいい加減で場当たり的、見通しのもてない不安だらけな状況に感じられることでしょう。そのため、自分なりの行動パターンやこだわりをつくることで安心しようとしているのかもしれません。

　つまり、根本的な対策は、ASDのお子さんの目線に立って毎日の生活をできるだけシンプルにし、「何をするか」がわかりやすく、見通しをもてる環境を整えることです。実行するのは簡単ではありませんが、長い目で見ると大きな効果が期待できます。