発達特性と歩んで　―大人になった“わたし”の今

就職先の保育所では幅広い業務を経験

　保育所での仕事との出会いは、特別支援学校 高等部2年生の実習です。実習は計5回あり、保育所によって子どもとの接点のもち方はさまざまでした。子どもと全く接点がないところもあれば、別の保育所では、子どもと挨拶を交わしたり、行事やクラスでの活動などに加わったりする機会もありました。就職することになった保育所では、日常の清掃業務を担当しながら、子どもとの接点もあり、「みずのせんせ～」と声をかけてもらえる環境で、その後の採用につながりました。

　特別支援学校 高等部を卒業して、現在まで約6年間、床やトイレの清掃、消毒、簡単な修理など、施設内の環境整備を主に担当してきました。勤務を続けるなかで、子どもたちとの信頼関係も少しずつ築いていきました。子どもたちにからかわれることもありましたが、それも親しさの表れだと感じています。手洗い場の使い方など、清掃スタッフという立場から伝えられることは、積極的に関わってきました。

▲特別支援学校 高等部時代の実習終了時に、保育所の子どもたちからもらったメッセージカードを、大切そうに見せてくれた

　一方で、他の職員との連携や情報共有には少し苦労をしました。保育所では、子どもたちの日課や担任の先生方の業務スケジュールに合わせて、清掃や物品準備などの優先順位や実施するタイミングを考え、確認をとる必要があります。私の勤務先では、戸惑ったときのフォロー役の職員の方がいて、情報共有の大きな支えになってくれました。

　また、入職1年目はちょうどコロナ禍で、通常の保育が行いにくいなかでも何かできることはないか、先生方と考える機会がありました。所長先生の提案で、子どもたちに手洗いの大切さを伝えるオリジナルの紙芝居を制作することになり、台本や絵の作成から、リハーサル、発表まで一人で担当しました。自分の写真を使ったクイズ形式の内容は子どもたちに大ウケでしたが、清掃業務との両立はとてもハードで、継続制作は断念し、本来の業務に専念させてもらうことになりました。大変でしたが、よい経験だったと思っています。

▲コロナ禍に、所長先生の提案で、子どもたちに手洗いの大切さを伝える紙芝居づくりを克隆さんが担当した。下書きからも、クイズ形式で子どもたちが楽しく理解できるよう工夫している様子がうかがえる


居場所が複数あることが、社会に出てからも大きな支えに

　一番の居場所は家族がいる自宅ですが、相模女子大学・相模原市の「インクルーシブ生涯学習プログラム^※1」での活動も大切な居場所になっています。卒業後、学ぶ機会がほとんどなかった私にとって、大学で同年代や先輩と関われることは、とても新鮮で楽しい経験でした。当事者の先輩方からは、仕事や生活の工夫を学び、学生の皆さんとは「大学ってどんなところ？」「社会人ってどんな感じ？」と、お互いに質問し合える関係が築けました。家や職場以外に、安心して過ごせる居心地のよい場所（サードプレイス）ができたことは、私にとって大きな支えになっています。

※1：相模女子大学と相模原市が連携して実施する「インクルーシブ生涯学習プログラム」は、発達障がいや知的障がいの若者と同大学の学生がともに学ぶ生涯学習の取りくみです。 当事者が、同世代の若者と一緒に仲間として過ごし、好きなこと・興味のあることについて学び、意見交換や地域社会への発信など、豊かな人生を送るための生涯学習活動の在り方を考え、実践しています。

　周囲には資格取得などでスキルを高めている友人も多く、私自身も英検5級を取得した経験がありますが、まだ十分とは言えません。以前から防災士の資格に興味があり、災害への備えについて学びたいという思いがあります。家族からも「知識を活かして家を守ってほしい」と言われており、これから勉強していきたいと考えています。

　子どものころの私は、「わかりません」と言うことに抵抗がありましたが、いろいろな経験を重ね、少しずつ伝えられるようになりました。また、「どうすればできるようになるか」を考える姿勢も学び、今の自分の大きな支えになっています。

　発達特性のある子どもにとって、最初の支援者は保護者、特にお母さんであることが多いと思います。幼少期は本人が自分を理解したり、どう行動すればよいかを自分で考えたりするのが難しいため、まずは大人がしっかりサポートしてあげてください。私は家族や先生の伴走に支えられました。そして、できたことが一つでもあれば、必ず褒めてあげてください。褒められることで自信がつき、次の挑戦につながって、段階的に成長していけるからです。子どもの成長を信じてあげてほしいと思います。