成人後の幸せな生活をめざして　親ができる！　進学・就労支援

自己肯定感は「ほんの少しの努力」が認められる経験から

　「幸せな生活」とは、何でしょう。自分に自信があって、ストレスが全くない生活？
　たしかに自分に対する自信は大切です。これを「自己肯定感」と呼びます。一方、私たちが生きていくうえで、思い通りにならないことや失敗すること、傷つくことは必ずあります。ストレスが全くないということは、現実ではありえません。

　多少のストレスがあっても、自信を失わず、周囲の人に頼ることでネガティブな気持ちを切り替え、前向きに生活できること。これが私たちのめざしたい、幸せな生活ではないでしょうか。

　ストレスを感じたとき、人に頼って、気持ちを前向きに切り替えることを「レジリエンス（折れない心）」と呼びます。わが子が成人後の幸せな生活を実現するためには、毎日を通じて、子どもの内面に「自己肯定感」と「レジリエンス」の両方をバランスよくはぐくむことが大切です。そのために、親は何をすればよいのでしょうか？

　まずは、自己肯定感について、考えてみましょう。自己肯定感とは、成功や賞賛の経験の積み重ねによってはぐくまれる、「自分を信じる力」を指します。

　育児本を見ると、「子どもをたくさんほめて、自己肯定感をはぐくみましょう」と書かれています。しかし、ほめ方にはコツが必要です。子どもは、自分が大した努力をしなくてもできるような簡単なことでほめられても、あまりうれしくないでしょう。

　一方、ものすごく努力をしなければできないような、極めて難易度の高いことでしかほめてもらえない、というのもよくありません。たとえば、テストで100点を取ったときしかほめてもらえない状況が続くと、子どもはテスト前に強い不安や緊張を感じるようになり、努力を続けることが苦痛や負担になってしまいます。

　子どもが大人からほめられたり認められたりして、うれしいと感じるのは、ほんの少し努力をすればできるようなことです。たとえば、「まだ、ゲームを続けたいな」と思っても、親に頼まれて夕食前のテーブル拭きを手伝い、親から「ありがとう。助かったよ」と言われたとき、子どもはうれしく、得意な気持ちになります。そして、「やろうと思えば、自分はできるんだ」と、自分を信じる力、すなわち自己肯定感が強まります。

　ところが、多くの親は、ついついわが子への要求水準を高めてしまうという、悪い癖をもっています。「これくらい、できて当然」という思いから、できないわが子に苛立ち、子どもの「ほんの少しの努力」を見過ごしてしまうのです。これでは、家庭生活を通じて、子どもは自己肯定感をはぐくむことができません。

　家庭で、子どもの自己肯定感をはぐくむために、親は、わが子にとって「どんなことなら、ほんの少しの努力でできそうなのか」を見極めてあげてください。

　なかには、宿題にたった5分間、集中して取りくむことに、努力を要する子どももいます。自分のランドセルを毎日、決まった場所に、自分で片づけることに努力を要する子どももいます。心が弱っている子どもは、リビングに出てきて食事をとるだけでも、かなり努力をしているかもしれません。