発達特性と歩んで　―大人になった“わたし”の今

「好き・苦手・得意・ヘルプ」の4つを意識してほしい

　発達特性のあるお子さんを育てる保護者の方に伝えたいのは、「将来どうするか」よりも、今どう支援し、どう成長を支えるかを考えてほしいということです。未来に縛られるのではなく、今できること、伸ばせる部分に目を向けてほしいと思います。

　当事者のみなさんには、幼稚園や小学生のころから「自己理解」を深めてほしいと考えています。自己理解とは、できる・できないではなく、自分の「好きなこと、苦手なこと、得意なこと、支援してほしいこと」を知ることです。「嫌い」というよりも「苦手」、「できないこと」ではなく「支援してほしいこと」と表現すると、自分を否定せずに相手に伝えられます。そのためにも保護者の方にはぜひ、家庭でお子さんに「得意なことは？」「手伝ってほしいことは？」と聞く機会を増やしてほしいと思います。

▲身振り手振りを交えながら、発達特性のあるお子さんとの暮らしに悩む保護者や当事者に向けて、熱いメッセージを語ってくれた健吾さん

　また、「そうじゃない」と否定するのではなく、「こうしたほうがよくなるよ」と肯定的に伝えることが、子どもが自分のことばで語る力につながると思います。年齢が小さいときやことばで伝えるのが難しい場合では、「好き/苦手」や「やってみる/やめておく」を二択で示して、目で見て理解し、選択できる方法も効果的です。

　「できないこと」ではなく、「どうすればできるか」「どんな支援があればよいか」を考える視点が大切です。「できる・できない」よりも、「得意なこと・助けてほしいこと」に意識を向けることで、本人が前向きに捉えられます。「好き・苦手・得意・ヘルプ」の4つを意識し、自分をことばで表現できるようになることが自己理解の第一歩です。

　ことばで助けを求めにくい人には、カードなど、相手が見て気付きやすいアイテムを渡したり掲げたりして「ヘルプ」を示す方法も役立ちます。できないことを隠すのではなく、「助けてほしい」と伝えることが必要な支援につながります。

　子どものころから困ったときに「ヘルプ」と伝えられる経験を重ね、否定されず前向きなフォローを受けることで、子どもたちはのびのびと成長していくはずです。