ギターが、特性を前向きに捉える大きなきっかけに

　中学生のころ、志村けんさんの「バカ殿様」というテレビ番組を見て、ザ・ドリフターズが好きになりました。そして「自分もおもしろいことをしたい、人を笑顔にしたい」と思うようになりました。さらに、そのザ・ドリフターズの初期メンバーだった荒井 注さんが嘉門タツオさんのCDに出演していると知って聴いてみたところハマってしまい、中学3年生のころにはライブに参加するほど、嘉門さんのファンになりました。

　ギターを始めたのは、慕っていた祖父を亡くして無気力になっていた高校2年生の始めごろに、家族から「嘉門タツオさんもギターを弾いているんだから、健吾も弾いてみたら？」と言われたのがきっかけです。

　最初は父からギターを少し習い、あとは動画や本で勉強したり、ライブで指の押さえ方を見たりして独学しました。高校の音楽の先生にも「いつか一緒にセッションしよう」と言われてさらにやる気が高まり、高校3年生からは本格的にギターを弾くようになりました。

　社会人2年目には、初めて「障がいがあってよかったかもしれない」と思える出来事がありました。嘉門タツオさんのご友人のレストランで嘉門さんご夫妻にお会いすることができたのです。そこで母が私の障がいのことや、ギターが大好きなことを話してくれました。

　嘉門さんは「僕のファンで、目が不自由だけど、ギターを弾く子がいる。特性を活かして表現しているよ」と話されました。そして私にも、ご夫妻から「ライブで一緒に弾いてみない？」と夢のようなことを言っていただき、後日ライブでセッションすることができました。また、嘉門さんからもギターのコードの押さえ方やチューニングを教えていただきました。その経験が、自分の特性を前向きに捉える大きなきっかけとなり、嘉門さんは私の可能性を見つけてくださった大切な存在だと感謝しています。勝手に「嘉門師匠」と呼ばせていただいています(笑)。


▲嘉門タツオさんと健吾さんがライブセッションしたときの写真（許可を得て掲載）
演奏した曲は、横浜のソウルフードをテーマにした「崎陽軒シウマイ弁当の歌」だったそう


苦手だったことも少しずつ克服

　子どものころは「決まった事柄でないと不安」というこだわりが強く、幼稚園のころはルーティン化されたことしかできませんでした。車で出かけるときも、行きと帰りは同じ道でないと落ち着かず、違う道になるとパニックになりました。小学2～3年生ごろから、母が「違う道でも帰れるんだよ」と説明して、あえて別の道を通り、少しずつ慣らしてくれたおかげで、今では柔軟に対応できるようになりました。

　自分の気持ちや考えをことばにすることも苦手でした。ことばはかたちが見えず、何からどのように話せばいいのかわからなかったのですが、母が「こういうことだよ」と話す順番や言い回しのモデルとなるような“ことばの型”をつくってくれて、それに合わせて話すことで少しずつ学んでいきました。今も苦手さはありますが、これまで職場では時間をかけて考えて話すようにし、今の勤務先の先生方も「焦らなくていいですよ」「大丈夫。伝わっていますよ！」と温かい声かけをしてくださるので、安心して話すことができます。

　幼稚園のころは「ダメ」「いけない」など否定的なことばが苦手で、言われるたびに泣いていました。自分なりの考えを否定されたように感じて悲しくなったのだと思います。「君は違うから」と仲間外れにされるようなことばもつらく、小学2年生くらいまでその気持ちは続きました。

　「馬鹿」「変」などのことばも文字通り受け止めてしまい、自分は本当にそうなのかと思い悩むこともありました。親に「馬鹿じゃないよ」と言われて、安心して泣いたこともあります。大人になっても家族から「その言い方は冗談なんだよ」と教えてもらい、少しずつ笑って受け流したり言い返したりできるようになりました。


▲活動範囲や交流関係が広い健吾さん。スーツの襟には、大好きなお店だというマッシュルーム専門店、参加している「インクルーシブ生涯学習プログラム」を主催する相模女子大学のマスコット、そして“推し”のアイドルのバッジが並ぶ。インタビュー開始前に、うれしそうに一つずつ紹介してくれた