対処法を知っていれば外出を恐れなくても大丈夫

Q3　自閉スペクトラム症の子どもにうまくこちらの要望を伝え、子どもから思いを聞く方法は？

A3　絵や写真などを使って視覚的に伝え合いましょう

　自閉スペクトラム症の子は、ことばよりも絵や写真など、視覚を通して物事を伝えたほうが理解しやすいでしょう。知的障がいがある場合は特に文字では伝わらないことが多いので、絵や写真、実物を見せて行動をうながしましょう。伝える場所も大切で、たとえば「歯を磨いて」と伝えたいときに、リビングで歯ブラシを見せたとしても、洗面所で行う「歯磨きをする」行動がイメージしづらいようです。

　特にリビングでは「食べる」「テレビを見る」など、その場でやることが多い場所なため、歯ブラシを見ても「歯磨きをする」ことに結びつきづらいのでしょう。そのため、歯ブラシは洗面所で見せるようにしましょう。スケジュールや作業の見通しが立てられない子も多いため、時間割を絵で示すなどして、作業の順番や、どこまでやったら今の作業を終わりにしてよいのかも視覚的に示しましょう。

　知的能力が高い子であっても、授業中に先生の説明をことばで聞いただけでは頭に入らないものです。自閉スペクトラム症の子には本やパソコン、タブレットなどで勉強する、つまり視覚を使って学ぶほうが向いていることが多いと思います。予定の確認にスマホの通知機能を活用するとか、伝えたいことをあえてメールで送るのもいい方法だと思います。


　自閉スペクトラム症の子は、自分のニーズ（欲求）を示すのも苦手です。知的障がいがある子は特に意思疎通が難しいので、絵で選択肢を示して選ばせるのがいいと思います。たとえば、子どもが今日の服装を暑いと感じているか寒いと感じているかを知りたいときは、太陽の下で汗をかく人と強い風にふるえる人の絵を示して、子どもに選ばせるのです。痛みの段階を示すときなどにもこの方法は使えます。

　どのような方法で意思疎通をさせるかは、子どもの知的水準によっても違います。「立って」「座って」という1単語のことばならわかる子には、単語一つからはじめて、徐々に「イスに・座って」と単語2つで会話をするようにします。「イス」ということばはわからなくても、イスの絵なら認識できる子には、絵だけで示すことからはじめて、徐々に下に「いす」と文字を加えていくといいでしょう。自閉スペクトラム症の子への伝え方・聞き方は、子どもの特性をいちばんよく知る保護者が、専門家と相談しながら工夫するのがいいと思います。

　感覚刺激に敏感な子が安心して会話できるようにするには、まわりからの刺激を遮断するのもいい方法です。視覚からの刺激に対して敏感な子にはパーテーションで囲んだり、室内に置く物を減らしたりする方法があります。音に敏感な子にはイヤマフやノイズキャンセルヘッドフォンを用意するなどの方法があります。


▲自閉スペクトラム症児を指導しているプレイルーム。靴を脱ぐ場所を視覚的にわかりやすく示している構造化の一例

Q4　家の外でのパニックを予防し、落ち着かせるにはどうしたらいい？

A4　外出するときは事前に「どこで何をするか」を説明しましょう

　自閉スペクトラム症の子は、はじめての場所に行ったり、急にスケジュールを変えられたりするとパニックを起こしがちです。先ほども述べたように、先の見通しを立てることが苦手なので、次にどこで何をするかがわからないからです。たとえば、今まで行ったことのない図書館に行く場合は、「今から図書館という場所に行くよ。図書館に行ったら本がたくさんあるよ。ママが本を1冊選ぶから一緒に読もうね」と、どこに行くのか、そこに何があってどうするのかを、事前に教えてあげましょう。できれば1カ月のスケジュールを前もって立てておき、「この日に図書館に行く」と予定を教えておくのがベストです。YouTubeの動画などで、図書館とはどのような場所かを見せるのもよいでしょう。

　パニックを起こしたら、トイレなどの刺激の少ない場所、本人が落ち着く場所に連れて行き、可能なら深呼吸をさせてみてください。興味のあるものや好きなものの動画を見せるのもおすすめです。動画は病院の待ち時間などにも効果的ですが、自閉スペクトラム症の子は没頭してずっと見続けてしまう傾向があるので、タイマーを活用して時間の管理をさせましょう。


▲子どもが訪れたらやるべきことを視覚化している、活動の視覚的スケジュール（お写真は許可のもと使用）