本人が困っていたら、薬に頼ることも選択肢の一つです

Q2　発達障がいの薬はどんなふうに効くの？

A2　脳の中の情報伝達がうまくいくように整えてくれます

　人間は、脳のなかでさまざまな情報をやりとりすることによって、スムーズに体を動かし、考えや感情をうまくコントロールしています。発達特性のある子の困りごとの多くは、この脳内の情報伝達がうまくいかないことによって起こるので、発達障がいの薬にはそれを整える働きがあります。

　くわしく説明すると、薬を飲むと、成分が血管を通って脳へと運ばれ、脳のなかで情報を伝えている神経細胞に作用します。その結果、意欲や運動調節などにかかわるドーパミン、覚醒作用があり、集中力や注意力が高まるアドレナリン、脳の興奮を抑え、心身をリラックスさせるセロトニンなどの「神経伝達物質」の働き方が、うまく調整されるのです。


図１　発達障がいの薬の働き

Q3　発達障がいの薬はどんな効果が期待できるの？

A3　落ち着いて生活できるようになることが多くなります

　6～17歳の子どもの時期に「自閉スペクトラム症（以下、ASD）」の薬を使うと、ちょっとした刺激に対してイライラすることが少なくなり、落ち着いて生活できるようになる子が多いようです。
　「注意欠如・多動症（以下、ADHD）」の子どもの場合は、気が散る時間が減ったり、じっと座っていられる時間が長くなったり、やるべきことに集中して取り組めるようになる子が多くなります。

　長く薬を飲む子もいれば、途中で飲むのをやめる子もいますが、薬を飲んで症状を抑えることによって成功体験が積み重なり、自信をもって生活できるようになる子は数多くいます。

Q4　発達障がいの薬にはどんな種類があるの？

A4　主なASDの薬は2種類、ADHDの薬は4種類あります

　国内で主に使われているASDの薬は2種類（リスパダール、エビリファイ）、ADHDの薬は4種類（ストラテラ、コンサータ、インチュニブ、ビバンセ）です。


図2　ASDとADHDの主な薬の種類

●ASDの薬
「リスパダール＜成分名：リスペリドン＞」
　ASDの5～17歳の子どもに対して安全性が確認。18歳以上にも使われることがある。神経伝達物質ドーパミンやセロトニンの働きを調節して、イライラや不安を和らげる。

「エビリファイ＜成分名：アリピプラゾール＞」
　ASDの6～17歳の子どもに対して安全性が確認。18歳以上にも使われることがある。神経伝達物質ドーパミンの働きを調節して、イライラや不安を和らげ、気持ちを安定させてくれる。

●ADHDの薬
　「ストラテラ＜成分名：アトモキセチン塩酸塩＞」
　6～18歳未満で使用可能。18歳以上も使用できる。神経伝達物質ノルアドレナリンやドーパミンの働きを調節し、ADHDの困りごとを改善する。

「コンサータ＜成分名：メチルフェニデート塩酸塩＞」
　6～18歳未満で使用可能。18歳以上も使用できる。神経伝達物質ノルアドレナリンやドーパミンの働きを活性化する。使用には患者登録が必要。即効性があり、薬が効いている間は勉強や仕事に集中できる。午後に飲むと夜眠れなくなることがあるので朝に飲むことが多い。

「インチュニブ＜成分名：グアンファシン塩酸塩＞」
　6～18歳未満で使用可能。18歳以上も使用できる。神経伝達物質アドレナリンの働きを調節して、気分を落ち着かせる。飲み始めてふらついたり眠くなったりしたときは、飲むタイミングを変えるなどすれば対応できることもある。

「ビバンセ＜成分名：リスデキサンフェタミンメシル酸塩＞」
　6歳から使用可能だが、18歳以上は、18歳未満から飲み続けている人のみ使用可能。使用には患者登録が必要。神経伝達物質ノルアドレナリンやドーパミンの働きを調節する。薬が効いている間は勉強や仕事に集中できることが多いが、ハイテンションになったときは主治医に報告を。

　ほかにも、気分を安定させるための抗そう薬（気分安定薬）、うまく眠れるようにするための睡眠薬、漢方薬なども使われます。うつ状態や統合失調症、PTSD（心的外傷後ストレス障害）、自傷行為などといった併存障がい（二次的症状）が強く出る場合には、抗精神薬や抗うつ薬などを使用することもあります。

　薬は複数を組み合わせて飲むこともありますし、同じ発達障がいの診断名をもつ子同士でも、使われる薬や用量が違うこともあります。薬の効き方や、脳のどこで情報がうまく伝わらなくなっているのかは、人によって違うからです。ですから、インターネットの情報などに惑わされないようにしましょう。


▲中川の郷療育センター内のとても広い療育ルーム


▲子どもたちが全身を使って遊ぶことができるボールプール


▲ボルダリングや滑り台なども作業療法士と一緒に行える

Q5　薬を飲むかどうかはどうやって決めたらいいの？

A5　「本人が困ったと感じているか」が基準です

　服薬を判断するための基準は、「本人が困っているかどうか」です。人間関係の改善や家庭・学校・職場の環境を整えないで、親や教員など「周囲の人が困っている」から子どもに薬を飲ませる、というのは本来の薬の使い方ではありません。発達特性をもっていても、環境を適切に整えれば、薬を飲む必要のない場合も多いのです。

　子どもが「こんなことに困っている」と主治医に相談すれば、主治医が子どもの体質や、その困りごとを減らすためには何が大切かを考え、いちばん効きそうな薬を選んでくれます。もちろん、薬を使うか使わないか、どの薬を使うかは、保護者とよく相談した上で決定します。ただし、自傷や他害、妄想、極度の興奮などの重い症状がある場合は、本人の意向がなくても使用する場合もあります。

Q6　一度薬を飲み始めたら、一生飲み続けないといけないの？

A6　主治医と相談すればやめることもできます

　どの薬を使うか、今飲んでいる薬を続けるかやめるかは、主治医と相談して決められます。しばらく薬の効果を体験してから、継続するかどうかを決めてもかまいません。

　一時的にでも薬を飲むと、子どもは勉強や生活がうまくいく経験をしたり、うまくいくよう工夫するトレーニングを積んだりすることができます。こうした経験は、薬を飲むのをやめた後も大きな自信として心に残り、その子の人生の支えになってくれるはずです。ですので、「飲んでいると集中力がつく」といったメリットが、「眠気がある」といった副作用のデメリットを上回るようなら、気分が不安定になりやすい思春期までは飲むほうがいいかもしれません。

　困りごとの種類や、進学・就職などで環境が変わったら、薬の量や種類を調節したり、飲むのをやめたりすることもできます。薬についての疑問や不安、希望などがあれば、遠慮なく主治医に相談しましょう。