本人の思いと家族の暮らしを支える

　見学に来られた方から、「森と木だからできる」「長野市だからできる」「とてもうちの地域ではできない」といった感想を聞くことがあります。しかし、私たちは決して特別なことをしているとは考えていません。
　子どもたちは家族の中で育まれ、大人になったら、親から独立し、自立した生活を送れるように手助けをしているだけです。どこの地域でも取りくめることだと思います。ご本人の自立支援が最大の家族支援だと考えて、ご本人の自立を後押ししています。

　スタッフは日々、一人ひとりの生活をよりよくするにはどうしたらよいかを考え、支援に取りくんでいます。ただ、そうした日々の実践を外部に伝えるのは難しいですね。法人設立以来、会議の冒頭では必ず権利について話し合い、「ご本人はどう思っているだろう」「支援する側の押し付けになっていなかったか」とふり返るようにしています。常に悩みながらですが、本人の思いを大切にするという意識は、パートスタッフも含めて共有できていると思います。

　なかには「親と同居したい」と言う方もいます。その場合は、ご家族が必要以上の負担を感じないよう、ショートステイやヘルパーのサービスを提供しています。本人を支える福祉だからこそ、ご家族の暮らしにも目を向ける必要があります。そのバランスの取り方が大切なポイントだと考えています。


▲同法人が主催するイベント「森と木しあわせフェス」。「多様性」をテーマに、音楽やマルシェなどを通じて、さまざまな人が一緒に楽しみ、地域で交流できる場を作っている

当たり前の暮らしとは何かを問い続けて

　「意思決定支援」と言いますが、ご本人が本当に望んでいることを知るのは簡単ではありません。

　ことばで話せても、環境や周囲の人の気持ちに影響を受ける。それは私たちも同じですよね。
　暮らしを支える仕事には、常に「これでよかったのだろうか」という不安があります。「本人を大切にしている」と言いながら、本当にそれができているのかを問い続けることが大切なのでしょうね。

　森と木の取りくみは「障害のない人なら当たり前にできていることが、障害のある人はなぜできないのだろう」という疑問が原動力になっています。

　ご本人の本当の願いは、ある程度長い期間伴走しなければわからないですよね。ご本人の発言だけでなく、スタッフの「少し先の未来はこうなっていたらいいな」という思いも少し取り入れながら、まずはやってみる。その中で、試行錯誤しながらご本人の思いに近づけていくという作業がやっぱり必要なのではないでしょうか。


暮らしの支援を、地域づくりにつなげる

　今は長野市が活動の中心ですが、私の地元である長野県飯山市でも新しい取りくみを考えています。人口減少が進む過疎地域で、障害のある方の暮らしと地域づくりを一緒に考えたいんです。

　2027年の春には、飯山駅前で障害のある方も働けるレストランを始める予定です。廃校の小学校を使ったワイナリーや滞在型の観光農園も考えています。地元の農家さんからブドウを仕入れ、100％飯山産のワインをつくる。その活動に、障害のある人と地域の人が一緒に取りくんでいくのが夢です。

　地域の皆さんや子どもたちが楽しめるような、ロバやアヒル、ヤギの牧場も構想中です。障害のある方が畑の管理や動物の世話、ワインづくりにかかわり、同時に、地域の活性化にもつなげていけたらいいなと思っています。障害のある人だけでなく、地域のみんなが「いろんな生き方があってもいいんだ」と思えるような社会をめざしていきたいと思います。一人ひとりの幸せな暮らしを支えることをいちばんに、これまでの取りくみを違うかたちでも社会に広げていきたいですね。


▲多機能事業所「ようこそ森と木ラボ」で開催された70キロを歩くチャレンジ企画でのゴールの様子