凸凹子育て奮闘記　― 爆走しながら、行きつ戻りつ

とにかく怖いのは脱走癖！

　子育てをされているどんなご家庭にも共通するいちばん大切なこと。それは何よりも「子どもの命を守ること」だと思います。通常であれば、そのために細かなルールをわざわざつくらなくても、日常生活のなかで自然と命が脅かされるような事態にはならないことが多いかもしれません。

　しかし、息子との暮らしを重ねるなかで、私たちは「本当にこれだけは肝に銘じなければ、この子の命を守りきれないかもしれない」という危機的な出来事に何度も直面してきました。

　それは『鉄の掟』と言っても過言ではないほど、どんな状況であっても息子の命を最優先にするために、私たちが家族間で絶対に守らなければならない大切なルールでした。

　その掟とは、「窓は必ず施錠すること」、そして「玄関のドアは内側から鍵をかけたあと、着脱式サムターンのつまみを必ず外しておくこと」でした。中から簡単に外へ出られないようにするための対策です。

　息子は幼少期からとにかく外に飛び出して「お散歩」に行きたくなってしまう様子がみられました。さらに水場が大好きで川に向かって歩いてしまったり、信号のルールがわからなかったり、近くには踏切もあったりするため、危険と常に隣り合わせの環境では自由にはできませんでした。

　このルールが定着するまで本当に大変で、家族が数度つまみを外し忘れた隙に、息子が1階から脱走してしまったことがありました。私はノーメイク、パジャマ、裸足のまま必死で道路を走って追いかけ、なんとか息子を捕まえて事なきを得たことがありました。

　そのためしばらくは、家族がバタンと玄関ドアを開けて外へ出かける音が聞こえるだけで条件反射がはたらき、寝ていてもドキッとして目が覚め、飛び起きて冷や汗をかく日々が何度も続いたのです。

　「一人で自転車に乗ってお出かけしたい」という気持ちが最大級に高まっていた小学校高学年ごろまでは、とにかく隙あらば外出したくてたまらない様子だったため、家族間でそれに対してしっかりと対策をとる必要がありました。

　当時、娘が犬の散歩から帰ってきて玄関を開けた一瞬の隙を察知し、わずかな隙間から息子が飛び出してしまったことも数度ありました。

　「息子を見失ってしまったら、二度と会えないかもしれない」という恐怖が常に付きまとっていた小学生時代。脱走のたびに、私は携帯電話もお財布も持たず、靴すら履かずに必死の形相で息子を追いかけました。

　そこで、わが家にはもう一つ、追加の『鉄の掟』ができたのです。これも息子が中学生になるまでは絶対に守らねばならないルールでした。
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【わが家の鉄の掟　追加バージョン】
母が裸足で追いかけて飛び出したときは、自宅にいる人が必ず、携帯電話・飲み物・タオル・GPSを持って、すぐさまあとを追いかけてサポートすること。
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　ふり返れば、当時のわが家はこれ以外にもたくさんのルールにあふれていました。
たとえば、シャンプーなどの詰め替えボトルは、すべてフタを開けて流されてしまうのを防ぐために使い終わった最後の人はお風呂場に置いたままにせずに吊戸棚にしまうこと。そしてお風呂場から出たら外付けのダイヤルロックをかけること。娘の大切なものが壊されることを防ぐために、娘の部屋のドアにもロックをかけることなど……。

　当時は家族全員が必死で、うっかりルールを破っては責め合ったり反省したりしていました。ですが、そんなふうに家じゅうに鍵をかけていた日々も、息子の成長とともにいつしか過去のものとなり、今ではもうしなくても大丈夫なルールとなりました。

　必要なくなったルールの数々は、思い返すと少し切なく、同時に息子の確かな足跡（成長）のようにも感じられます。

　しかし当時は、そんな「中からは出られない・開けられない家」の限界を感じ、息子の突発的な行動に全神経を尖らせる日々を送っていた時期でもありました。