トミーとともに、こころ病棟の子どもたちに寄り添う

　ハンドラーの秋山美紀さんは、自身がハンドラーを志した原点として、 幼いころに家族に迎えた愛犬クールとの思い出を語りました。幼いころに父を亡くした秋山さんにとって、クールは心を癒やし、明日を生きる活力を与えてくれる存在だったといいます。

　看護師を目指して学ぶなかで動物介在療法に出会い、動物と触れ合うことで子どもたちの表情が和らぎ、自然と笑顔になる姿を目の当たりにしたことも、活動を志すきっかけになりました。

　秋山さんは、こころ病棟で過ごす子どもたちは、慣れ親しんだ日常を離れ、自分の気持ちをうまく言葉にできなかったり、一人では抱えきれない不安を感じたりしていると説明しました。そうした子どもたち一人ひとりの表情や言葉に目を向けながら、トミーとともに、遊び、学び、笑い合う時間も、不安を抱える時間も、そばで寄り添っていきたいと話しました。


▲証書を受け取る秋山さんとトミー