今回は不登校の背景として、「思春期とアイデンティティの悩み」について考えてみたいと思います。

　思春期は子どもから大人へ、身体も心も大きく変化する時期です。一般的に「自分はまわりからどう思われているのだろう…」と他人からの評価に敏感になったり、「自分はどんな人間なんだろう…」と考え始めたり、“自分”への関心が高まる時期といわれています。

　人とのかかわりや、コミュニケーションに苦手さのあるお子さんも、まわりからどう思われるかを気にしたり、まわりの人と自分を比べたりするようになります。このこと自体は成長の証といえます。一方で、これまでに感じなかった悩みをもつようになるお子さんもいます。

思春期に起こりやすい3つの悩み

　これまでに出会ったお子さんたちの姿から、思春期のお子さんの中で何が起こっているのか、いくつか紹介したいと思います。

①　みんなの輪に入れず、疎外感を抱く

　これまでは自分の好きなことに夢中で、自分のペースで過ごしていたお子さんが、まわりの子どもたちの輪に入っていきたいと思うようになったりします。けれども、はやりのゲームや芸能人の話題についていけなかったり、みんなの会話のテンポについていけなかったりして、疎外感を抱き、気分が落ち込むこともあります。


②　友達付き合いに疲れてしまう

　お友達をつくりたい、嫌われたくないという気持ちから、相手にノーと言えず、相手のペースに合わせ続けて、疲れてしまうことがあります。

　以前、お会いしたお子さんの中には、友達と会話をするときに、相手の考えや気持ちを３パターン推測して、パターンごとに自分がどう振る舞うか考えていると語ったお子さんがいました。学校では、頭をフル回転させて友達とかかわっているので、学校から帰ってくると、どっと疲れが出て、しばらくぼーっとしていると話していました。そうやって何とかバランスをとっていたのだと思います。


③　自主性や自立性を求められて混乱する

　思春期後期（17～20歳頃）になると、自分で考えて決めなくてはならないことが増えます。進路選択や科目選択では、自分が何をしたいのかを考えなくてはいけません。学校行事でも、先生主導から生徒主導になり、子どもたちで話し合い、決めていくようになります。自主性や自立性が求められるのです。

　ルールややるべきことが決まっている方が安心して過ごせるお子さんは、大人の導きや枠組みの中でまじめに取り組み、安定した生活を送ることができています。そのようなお子さんが、思春期後期になり、自主性や自立性を求められて、混乱することがあります。

　学習にも行事や委員会活動にもまじめにコツコツと取り組み、小学校、中学校では先生からの評価も高かったお子さんが、自由な校風の高校に入学し、その環境に戸惑い、積極的に活動する同級生たちの雰囲気に圧倒されて、学校に通いにくくなったケースもありました。